Amphithéâtre de Capoue, Amphithéâtre romain à Santa Maria Capua Vetere, Italie
L'amphithéâtre romain de Santa Maria Capua Vetere est un site en ruines dans la ville campanienne qui formait autrefois la deuxième plus grande arène de l'Empire romain. La structure elliptique mesure environ 170 mètres sur 139 et montre encore des parties des murs extérieurs ainsi que des chambres souterraines.
L'empereur Auguste ordonna la construction de l'arène au Ier siècle avant J.-C. pour renforcer le rôle de Capoue en tant que colonie romaine importante. La structure fut ensuite remaniée à plusieurs reprises et finalement utilisée comme carrière de pierre pour d'autres bâtiments au Moyen Âge.
Le site porte le nom de l'ancienne Capua, qui se trouvait ici avant d'être abandonnée au IXe siècle. Aujourd'hui, les visiteurs parcourent des passages et des arcs préservés en imaginant comment les gladiateurs traversaient ces couloirs vers le combat.
Le complexe ouvre du mardi au dimanche, les premières heures du matin en été offrant des conditions plus fraîches pour se promener. Des chaussures solides aident à parcourir les sols irréguliers et les escaliers de la zone souterraine.
Sous l'arène se trouve un sanctuaire dédié au dieu perse Mithra datant du IIe siècle, avec des peintures murales et des bancs de pierre pour les rituels. Cette découverte rare montre comment les soldats et marchands romains ont apporté des cultes orientaux dans les villes italiennes.
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