Grotte Guattari, Site archéologique à San Felice Circeo, Italie.

La Grotte Guattari est un site archéologique à San Felice Circeo sur la côte italienne contenant des restes squelettiques de Néandertaliens et de grands animaux dans ses chambres calcaires. Les os d'aurochs, de cerfs, de rhinocéros et d'éléphants sont préservés ici avec des traces d'occupation humaine datant de dizaines de milliers d'années.

L'entrée fut découverte par hasard le 24 février 1939, lorsque des ouvriers extrayant de la pierre pour le propriétaire A. Guattari dégagèrent un éboulement qui obturait la grotte. Alberto Carlo Blanc et L. Cardini y menèrent aussitôt des fouilles, mettant au jour le crâne Guattari 1 et deux mandibules. Les recherches s'arrêtèrent au début des années 1950 et reprirent en octobre 2019 ; en 2021, neuf autres individus néandertaliens furent annoncés, portant le total à onze.

La grotte doit son nom à Alessandro Guattari, propriétaire du terrain où l'entrée fut découverte le 24 février 1939. L'écrivain local Antonio Pennacchi a repris l'histoire dans son livre « Le iene del Circeo », y réactivant l'hypothèse cannibale de Blanc. Le crâne néandertalien est conservé au musée Pigorini, les deux mandibules au service d'anthropologie S.A.B.A.P.-Latium.

La grotte est ouverte aux visiteurs uniquement par des visites guidées pour protéger ses ressources archéologiques et maintenir la valeur scientifique du site. Lors d'une visite, vous apprendrez comment les chercheurs interprètent les fossiles et ce qu'ils révèlent sur la vie aux temps anciens.

Les hyènes utilisaient autrefois la grotte comme tanière et réserve de nourriture, laissant derrière elles des milliers d'os rongés qui révèlent des détails sur l'environnement ancien. Ces traces animales aident les chercheurs à comprendre le paysage et les conditions qui existaient quand les humains habitaient le site.