Abbaye territoriale Santa Maria de Monte Oliveto Maggiore, Monastère bénédictin à Asciano, Italie
L'Abbaye Territoriale de Monte Oliveto Maggiore est un monastère bénédictin construit en brique rouge sur une colline à Asciano, avec trois cloîtres reliés par une tour d'entrée carrée via un pont-levis médiéval. Le complexe abrite une bibliothèque contenant environ 40.000 volumes et conserve une collection ancienne de plantes médicinales depuis le 17ème siècle.
Bernardo Tolomei a fondé ce monastère en 1313, et le Pape Clément VI a accordé l'approbation papale en 1344 pour en faire une nouvelle congrégation monastique. Au cours des siècles suivants, il est devenu un centre religieux important en Toscane.
Les murs du Grand Cloître affichent trente-cinq fresques de la Renaissance réalisées par Luca Signorelli et Il Sodoma, illustrant des scènes de la vie de Saint Benoit. Ces oeuvres d'art servaient à transmettre des enseignements religieux de manière visuelle à la communauté.
Le monastère se situe sur une colline accessible à pied depuis Asciano ; le chemin est clairement balisé. Une visite en début de matinée ou en fin d'après-midi permet d'explorer les cloîtres et les bâtiments principaux dans un cadre plus calme.
Un étang à poissons du 16ème siècle conçu par Pelori fournissait au monastère de la nourriture pendant les périodes où les règles bénédictines interdisaient la consommation de viande. Ce système ingénieux répondait aux besoins alimentaires des moines tout en respectant leurs exigences religieuses strictes.
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