Abbaye Santa Maria de Monte Oliveto Maggiore, Monastère bénédictin à Asciano et Chiusure, Italie
L'abbaye de Monte Oliveto Maggiore est un monastère bénédictin dans les collines des Crete Senesi au sud de Sienne, entouré d'une tour d'entrée et de murailles. Le grand cloître s'étend sur plusieurs niveaux avec des arcades et relie la bibliothèque, l'église du XVe siècle et les espaces de la communauté monastique.
Bernardo Tolomei fonda le monastère en 1313 avec deux compagnons dans les bois près d'Asciano et choisit le nom de Monte Oliveto d'après le Mont des Oliviers près de Jérusalem. La Congrégation olivétaine reçut la reconnaissance papale en 1344 et le complexe fut orné de fresques et d'œuvres d'art dans les siècles suivants.
Le chœur monastique présente des stalles en bois sculpté avec des marqueteries de différents bois représentant des vues de villes et des instruments. Des moines y vivent en suivant la Règle de saint Benoît et entretiennent le jardin d'herbes avec des plantes médicinales utilisées depuis des siècles.
Le monastère ouvre tous les jours aux visiteurs qui peuvent explorer le cloître, l'église et certaines parties du complexe. Les visites guidées ont lieu à certaines heures et respectent l'horaire de prière des moines, l'accès à certaines zones peut donc être restreint.
La pharmacie du monastère a conservé des recettes et teintures pendant des siècles et reste visible aujourd'hui comme une salle historique avec d'anciens récipients et outils. Luca Signorelli s'est peint lui-même dans l'une des fresques du cloître, créant un rare autoportrait de la Renaissance.
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