Île d'Ortygie, Centre historique insulaire à Syracuse, Italie
Ortygie est une île au large de la Sicile, reliée au continent par deux courts ponts et formant le centre historique de Syracuse. Des murs de pierre longent la côte, tandis que des ruelles étroites serpentent entre des bâtiments en pierre calcaire couleur miel regroupés autour de petites places et cours.
Des Grecs de Corinthe fondèrent ici une colonie au 8e siècle avant notre ère, qui devint ensuite la ville la plus puissante de Sicile. Arabes, Normands et Espagnols prirent successivement le contrôle, chacun façonnant l'architecture et le paysage urbain avec leurs propres styles.
Les habitants se retrouvent sur la Piazza Duomo en soirée, quand les façades des églises baroques brillent sous la lumière chaude et que les familles s'assoient sur les marches. Des ruelles étroites mènent à de petites places où les pêcheurs réparent leurs filets et où des artisans travaillent dans des ateliers transmis depuis des générations.
Le centre se visite à pied, car la plupart des sites sont proches les uns des autres et les voitures ne sont pas autorisées dans de nombreuses ruelles. Tôt le matin ou en fin d'après-midi convient bien pour une visite, lorsqu'il y a moins de touristes et que la lumière tombe plus douce.
À la pointe sud se trouve la fontaine d'Aréthuse, un bassin naturel d'eau douce à quelques mètres de la mer, où poussent des papyrus et nagent des canards. Les pêcheurs ramènent leurs bateaux au petit port tôt le matin et vendent du poisson fraîchement pêché directement depuis le bateau.
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