Murge, Plateau calcaire en Pouilles et Basilicate, Italie
La Murgia est un plateau calcaire dans les Pouilles et en Basilicate qui s'étend entre la côte adriatique et le fleuve Bradano. Le terrain ondule en vagues douces et est traversé par de profondes gorges où poussent thym sauvage et chênes verts.
Les bergers menaient leurs troupeaux sur ces chemins depuis l'âge du bronze et construisirent des murs de pierre sèche qui marquent encore les champs aujourd'hui. À l'époque médiévale des fermes fortifiées apparurent pour se protéger contre pillards et envahisseurs.
Le nom provient du mot latin signifiant obscurité, en référence aux broussailles denses qui couvraient autrefois les collines. Aujourd'hui les moutons paissent sur les terres ouvertes tandis que les fermiers cultivent amandiers et oliveraies.
La plupart des villages se trouvent sur des sommets de collines et sont accessibles par des routes de campagne sinueuses qui traversent des champs ouverts. Les visiteurs prévoyant de voir plusieurs lieux devraient prévoir du temps pour le trajet et commencer tôt le matin.
Sous le sol se trouvent des centaines de grottes et de cours d'eau souterrains qui collectent l'eau de pluie et la laissent s'infiltrer à travers la roche poreuse. Certaines grottes contiennent des peintures rupestres de l'âge de pierre montrant animaux et scènes de chasse.
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