Mer Tyrrhénienne, Mer marginale méditerranéenne près de l'Italie occidentale
La mer Tyrrhénienne se trouve entre la côte occidentale de l'Italie continentale et les îles de Corse, de Sardaigne et de Sicile, couvrant environ 275 000 kilomètres carrés. Son littoral alterne entre falaises rocheuses, criques de sable et formations volcaniques façonnées par plusieurs volcans actifs ou endormis dans la région.
Les navigateurs grecs ont nommé ces eaux d'après les Étrusques qui se sont installés sur ses côtes à partir du VIIIe siècle avant Jésus-Christ. Les routes commerciales phéniciennes, romaines et plus tard médiévales traversaient ces flots, reliant l'Afrique du Nord au continent européen.
Les eaux relient les grands ports italiens comme Naples, Palerme et Civitavecchia, formant des routes maritimes essentielles qui ont façonné les civilisations méditerranéennes.
Quatre passages relient le bassin à d'autres eaux : deux au sud s'ouvrent sur la Méditerranée, un au nord-ouest mène à la mer Ligure et un au sud-est se jette dans la mer Ionienne. Les ferries circulent régulièrement entre les grands ports et les îles, tandis que les bateaux plus petits mouillent souvent dans les criques le long du rivage.
Le fond marin se compose de deux plaines plates, Vavilov et Marsili, séparées par une crête sous-marine appelée pont Issel. À son point le plus profond, l'eau descend à 3785 mètres, formant l'une des dépressions les plus marquées de tout le bassin méditerranéen.
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