Surtsey, Île volcanique à Vestmannaeyjar, Islande
Surtsey s'élève à environ 150 mètres au-dessus du niveau de la mer et constitue le point le plus méridional de l'archipel des Vestmannaeyjar au large de la côte sud de l'Islande. L'île couvre environ 1,4 kilomètre carré et se compose de roche volcanique noire constamment remodelée par le vent et les vagues.
L'île s'est formée par des éruptions volcaniques sous-marines qui ont débuté le 14 novembre 1963 et ont fait remonter cendres et lave à la surface de l'océan. Les éruptions se sont poursuivies jusqu'au 5 juin 1967, créant de nouvelles terres qui se trouvent désormais sous stricte protection.
Les scientifiques ont baptisé l'île d'après Surtr, un géant de feu de la mythologie nordique qui embrasera le monde lors du Ragnarök. Ce choix reflète la place des forces volcaniques dans l'imaginaire islandais.
L'accès à l'île est réservé aux scientifiques et chercheurs afin de préserver les conditions naturelles. Les voyageurs peuvent observer l'île uniquement à distance, en bateau ou en avion.
L'île sert de laboratoire à ciel ouvert où les chercheurs documentent l'arrivée naturelle de plantes, d'oiseaux et de phoques sur de la roche volcanique récente. Chaque nouvelle espèce est enregistrée, permettant aux scientifiques de suivre la séquence de vie sur la pierre nue.
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