Îles Vestmann

Vestmannaeyjar est un archipel au large de la côte sud de l'Islande qui émerge de volcans sous-marins et présente des falaises abruptes et des plages de sable noir. La plus grande île habitée, Heimaey, abrite des lacs de cratère, des grottes de lave solidifiée et des colonies d'oiseaux nichant sur les parois rocheuses.

Le nom provient d'esclaves irlandais que les colons nordiques amenèrent en Islande au IXe siècle et appelèrent hommes de l'ouest. Au XVIIe siècle, des pirates algériens ont attaqué les îles et kidnappé des résidents vers l'Afrique du Nord.

Les habitants entretiennent un lien fort avec la mer, visible dans les maisons en bois aux couleurs vives accrochées aux flancs des collines. Chaque août, la communauté de Heimaey célèbre un festival de plusieurs jours qui attire des visiteurs de toute l'Islande.

Le ferry Herjólfur effectue plusieurs trajets quotidiens depuis le port continental de Landeyjahöfn vers Heimaey et prend environ une demi-heure pour la traversée. Les conditions venteuses peuvent affecter les horaires de départ, il vaut donc la peine de vérifier les liaisons actuelles avant de voyager.

Les macareux creusent leurs terriers de nidification dans les falaises herbeuses de Heimaey et reviennent par milliers chaque printemps. Certaines sections côtières sont si densément peuplées que les marcheurs doivent surveiller leurs pas pour éviter de marcher sur des entrées cachées.