Réserve de tigres de Palamau, Réserve naturelle dans le district de Latehar, Inde
La réserve de tigres de Palamau s'étend sur le plateau de Chota Nagpur au Jharkhand, couvrant plus de 1 000 kilomètres carrés de forêt dense entrecoupée de vallées fluviales et de parcelles de prairie. Les arbres sal forment la canopée au-dessus de prairies ouvertes, de fourrés de bambou et de collines rocheuses qui abritent tigres, léopards, éléphants et un large éventail d'oiseaux.
Les autorités ont désigné ce territoire en 1974 comme l'une des neuf premières réserves de tigres dans le cadre du Project Tiger, après des décennies de chasse incontrôlée. Les anciens souverains Chero utilisaient ces forêts comme zones de repli et construisaient des forteresses dans les collines.
Les villages voisins perpétuent des rituels de pluie et des cérémonies forestières qui témoignent de la connaissance intime des déplacements des animaux et des saisons. Les noms locaux des ruisseaux, des arbres et des clairières portent souvent des échos de rencontres avec des tigres ou d'histoires d'esprits de la forêt.
Il convient de prévoir des safaris tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque les animaux se dirigent vers les sources d'eau et que l'ombre devient moins épaisse. Les points d'accès près de Betla servent de portes principales où les guides aident à parcourir les sentiers et à lire les signes des animaux pendant les mois secs à partir de novembre.
Deux forteresses en ruine de la dynastie Chero se dressent à l'intérieur des limites, mêlant murs de pierre écroulés et couloirs fauniques. Les éléphants traversent parfois les vestiges des remparts, et les langurs se rassemblent sur les anciennes tours de guet.
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