Dhobi Ghat, Blanchisserie à ciel ouvert à Mahalaxmi, Mumbai, Inde

Le Dhobi Ghat est une laverie à ciel ouvert construite en 1890 près de la gare de Mahalaxmi, dans le sud de Mumbai. Des rangées de bacs de lavage en béton, chacun avec sa pierre à battre, descendent en gradins ; au-dessus, des tôles ondulées et des bâches bleues couvrent certaines zones de travail, et des linges blancs, bleus, rouges, verts, orange et roses sèchent sur des cordes tendues sur le site.

Dhobi Ghat a été construit en 1890 comme blanchisserie en plein air pour les hôtels et hôpitaux de Mumbai. Son exemple a conduit les Britanniques à bâtir un dhobi ghat semblable à Kolkata en 1902. Environ 200 familles de dhobis vivent sur place, et le métier se transmet de génération en génération.

Les travailleurs, appelés dhobis, suivent des traditions transmises depuis des générations et utilisent des codes écrits à la main pour suivre chaque vêtement. Cette pratique lie leur métier à un savoir-faire profondément enraciné dans la vie quotidienne de la ville.

Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin lorsque la plupart des travailleurs sont actifs et que l'installation est la plus occupée. Le site est situé près de la gare de Mahalaxmi, ce qui facilite l'accès.

Dhobi Ghat détient un record du monde Guinness pour le « plus grand nombre de personnes lavant du linge à la main en un seul endroit », établi en 2011. En 2013, le site a aussi reçu des certificats de World Records India et World Amazing Records. La Dhobi Kalyan & Audhyogik Vikas Cooperative Society estime son chiffre d'affaires annuel à environ 100 crore de roupies.