Laling Fort, Fort militaire protégé par l'État dans le district de Dhule, Inde

Laling Fort est un fort en ruine sur la colline de Laling, à environ 9,65 km au sud de Dhule. Ses murs sont faits de blocs de pierre bruts noirs, gris et bruns sur un talus de terre ; un toit en dôme couvert d'herbe sèche se trouve en haut à droite, au-dessus d'un grand mur rectangulaire en maçonnerie sombre. À gauche, le mur descend en gradins irréguliers vers une ouverture sombre ; derrière, un mur bas à trois arcs arrondis se dresse sur un terrain plat.

Le fort de Laling fut probablement construit sous le premier roi Faruqi, et Malik Raja (1370-1399) l'accorda à son fils aîné, ce qui indique qu'il était son fort principal. En 1437, Nasir Khan et Miran Adil Khan y furent assiégés par un général bahamani jusqu'à leur délivrance par une armée venue du Gujarat. En 1752, après la bataille de Bhalki, le fort passa sous Malhar Rao Holkar Ier, qui le répara et le reconstruisit ; il resta aux mains des Holkar jusqu'en 1818, date à laquelle les Britanniques s'en emparèrent.

Le nom du fort vient du village de Laling, à son pied, dont les 1 549 habitants (1961) cultivent et font paître sous la colline. Des bergers montent régulièrement au plateau pour abreuver leurs bêtes dans un bassin taillé près des citernes. Un petit sanctuaire de Durga Mata peut abriter deux personnes pour la nuit, et un temple de Lilitamata se dresse au sommet.

Le fort est accessible quotidiennement avec des escaliers récemment construits facilitant l'ascension, bien que des chaussures robustes soient recommandées pour la montée. Sachez que le sommet de la colline peut être très venteux et l'exposition au soleil est importante pendant les heures de midi.

Plusieurs citernes d'eau taillées dans la roche dans le fort fournissaient un système d'approvisionnement en eau fiable pour le personnel militaire stationné à cette position élevée. Cette solution d'ingénierie démontre comment les constructeurs de forteresses ont relevé le défi de maintenir l'accès à l'eau aux positions en sommet de colline.