Karnala Fort, Forteresse médiévale dans le district de Raigad, Maharashtra, Inde

Karnala Fort est une fortification médiévale dans le district de Raigad, Maharashtra, répartie sur deux niveaux et entourée de forêt dense. La partie la plus remarquable du site est un pilier de basalte de 38 mètres appelé tour de Pandu, qui servait autrefois de tour de guet pour surveiller les vallées environnantes.

La fortification a vu le jour sous le règne des Devagiri Yadav et a changé de mains au fil des siècles entre diverses puissances, notamment les dirigeants Tughlaq, le sultanat du Gujarat, Nizam Shah, les Portugais, les Marathes, les Moghols et enfin la Compagnie britannique des Indes orientales. Chacune de ces puissances a laissé des marques architecturales qui restent visibles dans les murs et les structures aujourd'hui.

Le temple Bhavani se trouve au pied du fort, et non à sa base comme on le dit parfois. La tradition locale raconte que la déesse remit à Chhatrapati Shivaji une épée avec laquelle il conquit un vaste territoire. Les deux inscriptions du fort, l'une en marathi à l'intérieur de la porte basse et l'autre en persan sur la porte haute datée de 1147 AH (1735), ornent les portes du fort, non le temple.

Deux sentiers mènent au fort : le sentier du fort de Karnala, long de 2,69 km depuis la base, et le sentier nature, plus court mais plus raide, de 1,20 km. Le département forestier a aménagé cinq haltes le long du chemin principal, et des garde-corps en fer sécurisent les derniers marches près de l'entrée. Évitez de cuisiner au pied du piton, car la fumée irrite les abeilles.

Les deux inscriptions du fort sont souvent confondues avec le temple de Bhavani : le texte marathi non daté se trouve à l'intérieur de la porte basse, tandis que l'inscription persane de la porte haute, datée de 1147 AH (1735), a été enlevée par des vandales. Les mots marathis sont désormais indéchiffrables.