Jaisalmer, Cité fortifiée du désert au Rajasthan, Inde
Jaisalmer est une ville fortifiée sur une crête de grès dans le nord-ouest du Rajasthan, avec des bâtiments en pierre jaune émergeant du désert du Thar. La forteresse domine la crête et comprend des quartiers résidentiels, des palais et des sites religieux reliés par des ruelles sinueuses.
Rawal Jaisal fonda ce comptoir commercial en 1156 pour contrôler les routes désertiques et établir un centre de pouvoir stratégique. La forteresse changea plusieurs fois de dirigeants et perdit son importance commerciale après l'arrivée de l'administration britannique au début du XIXe siècle.
Le nom signifie "Montagne de Jaisal" et rend hommage au fondateur, tandis que les habitants vivent encore dans des maisons bâties avec le même grès couleur miel utilisé il y a des siècles. Les locaux célèbrent la vie désertique par la musique folklorique et l'artisanat que les visiteurs peuvent observer dans les ruelles étroites du marché.
La plupart des visiteurs arrivent par la route, car les grandes villes les plus proches sont à plusieurs heures et l'environnement désertique apporte un climat sec et chaud. La meilleure période pour visiter est pendant les mois plus frais, et des vêtements légers et respirants ainsi qu'une protection solaire sont conseillés.
À l'intérieur des murs de la forteresse se trouve la bibliothèque Gyana Bhandar avec une collection de textes anciens sur feuilles de palmier et papier, encore visitée par des chercheurs aujourd'hui. Les temples jaïns des XIIe et XVe siècles présentent des motifs et des figures finement ciselés qui restent clairement visibles malgré leur âge.
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