Mahabalipuram, Ville portuaire ancienne au Tamil Nadu, Inde
Mahabalipuram est une ville côtière du district de Kanchipuram, Tamil Nadu, en Inde, connue pour ses monuments taillés dans la roche et ses temples le long du rivage. Le site s'étend sur plusieurs kilomètres de littoral, avec des structures qui évoluent depuis des grottes simples jusqu'à des temples isolés près de la plage.
L'endroit devint un port important sur le golfe du Bengale entre les 7e et 9e siècles sous le règne des rois Pallava. La plupart des structures furent construites durant le règne du roi Narasimhavarman I, qui le développa comme centre religieux et commercial.
Les noms des temples et structures proviennent du Mahabharata, la grande épopée indienne traduite dans la pierre à travers cet endroit. Marchands et artisans travaillent encore selon des traditions anciennes, et on voit souvent des tailleurs de pierre exercer leur métier le long des rues.
L'accès à la plupart des monuments est disponible tous les jours, avec les premières heures du matin offrant des conditions plus fraîches pour se déplacer. Une visite demande entre une demi-journée et une journée complète selon votre intérêt, car les structures sont réparties sur une vaste zone.
Le relief au bord de l'eau montre des centaines de figures de dieux, de personnes et d'animaux sur une seule paroi rocheuse, complétée par une cascade naturelle après les pluies de mousson. Les cinq chars taillés dans des blocs uniques n'ont jamais servi de temples mais étaient des pièces d'exercice pour les tailleurs de pierre dès l'origine.
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