Chidambaram

Chidambaram est une ville-temple du district de Cuddalore, dans le Tamil Nadu, organisée autour d'un grand complexe religieux avec plusieurs cours intérieures. Les quartiers résidentiels s'étendent depuis les murs centraux, parcourus de ruelles étroites où de petites boutiques vendent articles religieux et guirlandes de fleurs.

Sous la dynastie Chola au Xe siècle, la ville s'est développée comme centre religieux autour du temple dédié à Shiva. Des souverains ultérieurs des empires Pandya et Vijayanagara ont agrandi le site et ajouté des structures encore visibles aujourd'hui.

Le nom Chidambaram vient de mots tamouls signifiant conscience et espace, reflétant la dimension spirituelle du lieu. Les visiteurs écoutent de la musique carnatique traditionnelle pendant les cérémonies du temple et observent les pèlerins se prosterner devant les sanctuaires.

Les visiteurs rejoignent la ville en bus depuis des villes plus grandes ou par la gare locale, tandis que les auto-rickshaws assurent le transport dans les rues étroites. La meilleure période de visite se situe entre novembre et février, lorsque les températures sont plus supportables.

Le festival annuel de danse Natyanjali transforme l'enceinte du temple en scène pour des formes de danse classique indienne comme le Bharatanatyam et le Kuchipudi. Des danseurs de différentes régions exécutent leurs pièces en plein air sur les sols de pierre devant les sanctuaires.