Pichavaram

Pichavaram est une réserve forestière de mangrove au Tamil Nadu, en Inde, s'étendant sur plus de 1 000 hectares entre deux grands estuaires fluviaux. Les voies navigables enchevêtrées serpentent à travers des bosquets de mangrove denses qui se remplissent à marée haute, formant un labyrinthe de tunnels verts et de criques ouvertes.

Les rois Chola à l'époque médiévale ancienne ont reconnu la valeur de ces forêts côtières et ont ordonné qu'elles soient préservées pour les générations futures. Au XXe siècle, la zone a été officiellement désignée zone protégée pour sauvegarder les palétuviers et leur rôle pour le littoral.

Des familles de pêcheurs partent avant l'aube dans des bateaux faits main, glissant entre les racines de mangrove le long de voies navigables étroites qu'elles empruntent depuis des générations. Les habitants de cette côte parlent tamoul et connaissent chaque canal par son nom, lançant leurs filets dans des criques calmes où les racines touchent l'eau.

La meilleure période pour une sortie en bateau se situe entre novembre et février, lorsque le temps est agréable et que les oiseaux migrateurs se reposent dans les chenaux. Les visiteurs qui viennent tôt le matin voient les oiseaux se nourrir et les racines de mangrove dans une lumière douce.

Dans l'enchevêtrement de racines des arbres vivent de petits périophtalmes, des poissons qui marchent sur leurs nageoires à travers l'eau et peuvent respirer sur terre. À marée basse, on les voit par centaines sautiller sur la boue pendant qu'ils cherchent de la nourriture.