Meghalaya, État du nord-est de l'Inde
Le Meghalaya est un État du nord-est de l'Inde, bordé par le Bangladesh au sud et l'Assam au nord. Le territoire vallonné s'étend sur des plateaux boisés et des vallées profondes façonnées par de fortes pluies de mousson qui alimentent de nombreuses chutes d'eau dans toute la région.
Cet État s'est séparé de l'Assam le 21 janvier 1972, après que les communautés locales ont milité pour l'autonomie pendant de nombreuses années. Avant l'époque coloniale britannique, les régions montagneuses sont restées largement indépendantes des royaumes de plaine qui contrôlaient une grande partie du reste de l'Inde.
Les trois principaux groupes tribaux maintiennent une tradition matrilinéaire, où les noms de famille et la propriété foncière se transmettent par la lignée féminine. Dans de nombreux villages, la plus jeune fille s'occupe des parents âgés et gère la maison familiale, tandis que les frères et sœurs plus âgés fondent leur propre foyer après le mariage.
La capitale Shillong se trouve à environ 100 kilomètres au sud de la frontière de l'Assam et peut être atteinte par un petit aéroport et des autoroutes longue distance. Les visiteurs doivent se préparer aux changements météorologiques, car les flancs de collines connaissent souvent des averses soudaines même en dehors des principaux mois de mousson.
Les communautés dans les vallées reculées ont façonné des ponts vivants à partir de racines d'hévéas qui poussent au-dessus des rivières et deviennent plus solides avec le temps. Certaines de ces structures ont plus de 500 ans et portent encore plusieurs dizaines de personnes à la fois.
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