Abba Cave, Sépulcre taillé dans la roche à Givat HaMivtar, Israël

La Grotte d'Abba est une chambre funéraire taillée dans la roche à Givat HaMivtar avec deux salles et des boîtes de pierre. Ces conteneurs servaient à un type d'enterrement secondaire pratiqué au premier siècle avant Jésus-Christ.

Le 9 octobre 1970, lors de travaux dans un jardin à Givat HaMivtar, des ouvriers ont découvert la grotte. Une inscription peinte de 65 sur 85 cm en hébreu ancien nomme son propriétaire Abba, fils d'Éléazar le prêtre, qui déclare avoir acheté la grotte par acte et y avoir enterré Mattathias fils de Juda. L'identité du défunt est débattue ; certains relient les ossements à Mattathias Antigone II, exécuté par les Romains en 37 av. J.-C.

L'inscription de 65 sur 85 cm, peinte sur la roche en écriture hébraïque ancienne, rapporte les mots d'Abba : il est né à Jérusalem, exilé à Babylone, et a enterré Mattathias fils de Juda dans la grotte qu'il a achetée par acte. Le texte nomme Abba comme prêtre, fils d'Éléazar, fils d'Aaron le Grand Prêtre.

La grotte se trouve dans le jardin d'une maison privée à Givat HaMivtar, entre les rues Sheshet HaYamim et Midbar Sinai, et n'est pas ouverte au public. L'ossuaire décoré et l'inscription de 65 sur 85 cm ont été sciés et sont présentés dans une exposition permanente au Musée d'Israël. Le second ossuaire découvert en 1982 est resté sur place.

Les restes squelettiques trouvés ici portent les marques de la décapitation et de la crucifixion, les reliant aux exécutions historiques de cette époque. Ces os fournissent des preuves physiques rares de morts violentes de cette période.