Nitzanim Nature Reserve, Réserve naturelle côtière dans la Plaine Sud, Israël

La Réserve Naturelle de Nitzanim est une zone côtière protégée entre deux villes principales, caractérisée par de vastes dunes de sable et une végétation méditerranéenne. Le paysage combine des environnements de plage, des dunes mobiles et une végétation plus sèche à l'intérieur des terres en habitats interconnectés.

Les sables de Nitzanim ont été déclarés espace public au début des années 1980 par la Société pour la protection de la nature en Israël, et la réserve naturelle des dunes de Nitzanim a été classée le 2 juin 2005. En 2005, un projet d'installer dans les dunes des colons évacués de la bande de Gaza a été abandonné face à l'opposition des écologistes ; seule une nouvelle localité, Be'er Ganim, a été construite, et Nitzan agrandie, toutes deux sur des terres agricoles.

La réserve tire son nom du kibboutz Nitzanim, dont les habitants furent évacués et capturés par l'armée égyptienne en 1948 ; le kibboutz fut ensuite reconstruit 3 à 4 km au sud, et le petit village de Nitzan occupe aujourd'hui son site d'origine. Les dunes du nord sont ouvertes au public gratuitement toute l'année.

La section nord est ouverte toute l'année sans frais et dispose de sentiers balisés pour une exploration facile. La partie sud est fermée pour des raisons de sécurité, mais les zones accessibles offrent beaucoup d'espace pour différents types de visites.

À environ un kilomètre de la mer s'étend une chaîne de bassins d'eau souterraine, longue d'environ un kilomètre du nord au sud. Ils se sont formés lorsque des carrières de kurkar creusées entre les années 1960 et 1990, profondes d'une vingtaine de mètres entre les falaises, ont été envahies par la nappe phréatique ; des plantes hydrophiles y poussent aujourd'hui.