Nahal Oren, Site archéologique sur le Mont Carmel, Israël

Nahal Oren est un site archéologique situé sur la rive nord du wadi Nahal Oren, sur le mont Carmel, à 10 km au sud de Haïfa. Il comprend une grotte et une petite terrasse en face, qui descend abruptement vers le fond du wadi. Les fouilles ont livré des industries kebarienne, natoufienne et néolithique pré-céramique A et B.

Le site fut fouillé pour la première fois en 1941 ; Moshe Stekelis dirigea des campagnes à partir de 1942, puis de 1954 à 1960 avec Tamar Yzraely-Noy, et de 1969 à 1970 avec Eric Higgs et Anthony Legge. Des outils de silex du Paléolithique moyen, datés de 80 000 à 40 000 av. J.-C., furent trouvés dans la grotte, tandis que la terrasse livra neuf niveaux d'occupations kebarienne, natoufienne et néolithique pré-céramique A et B.

Le nom Nahal Oren signifie « ruisseau aux pins » en hébreu, tandis que les arabophones appellent l'oued Wadi Fallah. Le village PPNA comptait environ 13 maisons subcirculaires sur quatre terrasses artificielles, comparables à celles de Jéricho PPNA. Une seule sépulture y fut trouvée, sans mobilier funéraire et privée de son crâne, un exemple précoce d'une pratique plus répandue au Néolithique ultérieur.

La grotte est ensevelie sous des glissements de terrain : la zone fouillée est la terrasse qui la précède, d'environ 400 m² répartis sur quatre terrasses artificielles descendant abruptement vers le fond du wadi. Le site occupe la rive nord du Nahal Oren, à environ 10 km au sud de Haïfa, sur le mont Carmel. Les fouilles de Moshe Stekelis ont commencé en 1942 et se sont poursuivies lors de campagnes de 1954 à 1960 et de 1969 à 1970.

En 1985, trois épillets d'amidonnier cultivé trouvés dans un contexte kébarien à Wadi Oren furent jugés si anciens que les chercheurs les considérèrent comme une anomalie. Le site a aussi livré une fosse funéraire du PPNA sans mobilier, avec un squelette complet sauf le crâne, retiré.