El-Wad, Grotte préhistorique dans la Réserve Naturelle de Nahal Me'arot, Israël
El-Wad est une grotte préhistorique située dans la réserve naturelle de Nahal Me'arot, sur les pentes du mont Carmel, composée de plusieurs chambres creusées dans le calcaire. La grotte s'enfonce profondément dans la colline, où des formations rocheuses naturelles côtoient des couches d'occupation humaine de différentes périodes.
Dorothy Garrod a étudié la grotte dans les années 1920 et y a découvert des outils en pierre, des objets en os et des restes humains du Paléolithique supérieur. Des fouilles ultérieures ont complété ce tableau et confirmé que le site a été occupé de manière répétée sur une très longue durée.
Des ornements personnels et des colliers de perles découverts dans la grotte montrent que ses habitants accordaient de l'importance à la parure bien avant l'apparition de l'écriture. Ces objets sont exposés sur place et permettent aux visiteurs de se faire une idée concrète de la vie quotidienne à cette époque.
La grotte maintient une température stable tout au long de l'année, ce qui la rend nettement plus fraîche que l'extérieur par temps chaud. Le sol intérieur est irrégulier et la lumière limitée, alors des chaussures solides et une marche lente et prudente facilitent la visite.
El-Wad est l'un des endroits où la culture natoufienne a été clairement identifiée pour la première fois, un groupe qui marque le passage des campements mobiles à la vie sédentaire. Ce changement peut se lire directement dans les couches de sol et les objets trouvés ici, sans aucun texte écrit.
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