White mosque, Mosquée à Ramla, Israël

La Mosquée Blanche est une mosquée historique à Ramla présentant un minaret carré distinctif qui s'élève d'environ 27 mètres avec cinq étages décorés de niches de fenêtres. Trois grandes citernes souterraines se trouvent sous la cour centrale, qui alimentaient autrefois le site en eau.

La construction débuta sous le gouverneur omeyyade Sulayman ibn Abd al-Malik en 715–717 et fut achevée par Umar II en 720. Un séisme en janvier 1034 la laissa en ruines, et Nasir Khusraw la rapporta reconstruite en 1047. L'architecte de Saladin, Ilyas Ibn Abd Allah, ajouta le côté ouest et le mur d'enceinte en 1190, et le sultan al-Zahir Baibars ajouta le minaret, la coupole, la chaire et la niche de prière en 1267–1268.

Le nom complet de la mosquée, Jami Arba'in al-Mughazi, renvoie aux quarante compagnons de Muhammad que la tradition médiévale tardive disait enterrés dans l'enceinte. Jusque dans les années 1980, une fête de Nabi Salih de quatre jours se tenait près de la tour, six jours après le Feu sacré chrétien ; des milliers de musulmans y venaient et les enfants de Ramla, toutes confessions confondues, achetaient des sucreries. Un petit édifice près de la tour est présenté par les musulmans comme le tombeau de Nabi Salih.

Le minaret se dresse du côté nord de l'enceinte de la mosquée, et son entrée est orientée au sud. Un escalier de 125 marches mène au sommet, mais seules 111 sont actuellement praticables. Le sommet offre une vue dans toutes les directions. Le site se trouve à Ramla, dans le centre d'Israël.

Les murs du minaret sont percés de meurtrières, et un arc de mâchicoulis devant sa porte permettait de verser un liquide bouillant sur quiconque forçait l'entrée. Des couloirs en croix intérieurs donnent accès rapide à chaque face. Ces éléments indiquent un rôle militaire plutôt que purement religieux, et le sommet servait de poste d'observation sur la plaine côtière.