Tel Zayit, Site archéologique dans le District Sud, Israël.

Tel Zayit est un petit tell archéologique d'environ 0,8 acre dans les basses terres de la Shéphéla, à environ 5 km au nord-est de Kiryat Gat et près de la route 335. Son monticule conserve des couches d'occupation de l'âge du bronze tardif à la période mamelouke, la plus vaste datant de la fin du bronze tardif et couvrant plus de 30 dounams.

Tel Zayit fut occupé de l'âge du bronze tardif à la période mamelouke, couvrant plus de 30 dounams au Bronze tardif. À l'âge du fer IIa, une nouvelle ville fut fondée sur le tell, sa céramique ancienne proche de celle de Tel Lachish et liée au royaume de Juda. Elle brûla vers 1200 av. J.-C. puis au IXe siècle av. J.-C.; Ron Tappy attribue cette seconde destruction à Hazaël d'Aram, comme l'incendie de Tell es-Safi (Gath).

Le nom Zayit signifie « olive » en hébreu, et le tell borde la route qui reliait la montagne judéenne à la Shéphélah et à l'Égypte. Les fouilles du Tel Ekron voisin montrent que la région fut un grand centre de production et d'exportation d'huile d'olive au début de la période babylonienne, exploité par des Philistins locaux.

Tel Zayit se trouve à environ 5 km au nord-est de Kiryat Gat et à quelques kilomètres à l'ouest du kibboutz Galon, le long de la route 335. Le tell couvre environ 0,8 acre, l'essentiel des vestiges étant sur le sommet et les pentes. On y accède par la route ; les zones fouillées sont sans ombre et le sol inégal, d'où l'utilité de chaussures solides.

La pierre de Zayit, découverte en 2005 dans une maison détruite par un incendie, porte 22 lettres de l'alphabet sur sa première ligne, puis les lettres qoph, resh, shin et taw avec deux marques séparatrices sur une seconde ligne ; trois mots figurent sur l'autre face. L'équipe de Ron Tappy la date du Xe siècle av. J.-C., mais une datation au IXe siècle est aussi défendue.