Comté de Laois, Division administrative dans le Leinster, Irlande
Le comté de Laois est une zone administrative de la province du Leinster, située dans la partie centrale de l'Irlande, avec Portlaoise comme chef-lieu. Le territoire couvre environ 1700 kilomètres carrés de terres agricoles doucement vallonnées, ponctuées de petites villes et de bois épars.
La reine Mary I d'Angleterre créa le territoire en 1556 sous le nom de Queen's County pour renforcer l'emprise anglaise et lui conféra un statut administratif officiel. Après la guerre d'indépendance irlandaise, il retrouva son nom gaélique Laois en 1922, qu'il conserve depuis lors.
Le nom vient de Loígis, le mot gaélique désignant les habitants d'origine avant l'intégration dans un royaume plus vaste. Des cercles de pierres et des fortifications sur collines parsèment le paysage, vestiges d'anciennes colonies que l'on croise encore aujourd'hui le long des routes de campagne et dans les champs.
Portlaoise occupe une position centrale et constitue une bonne base pour explorer les terres agricoles et les zones boisées environnantes avec leurs anciens sites de pierre. Les routes sont généralement plates et bien entretenues, ce qui facilite l'orientation même lorsque certains tronçons ruraux deviennent plus étroits.
C'est le seul territoire administratif irlandais sans accès à la mer ni à aucune côte importante. Entièrement entouré par d'autres régions, il a développé un caractère pleinement tourné vers la vie intérieure et les rythmes agricoles.
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