Szent István Cave, Grotte touristique à Lillafüred, Hongrie

La grotte Szent István est une grotte calcaire aménagée dans la vallée de la Szinva à Lillafüred, à 331 mètres d'altitude. Longue d'environ 710 mètres, elle comprend trois grandes salles, une grande fissure, trois chambres, deux puits et un gouffre de 15 mètres appelé Enfer. Le parcours éclairé passe devant la Rangée de dents de mammouth, le Pays des fées, la Salle des colonnes et la Salle de théâtre.

La grotte a été découverte en 1913 après qu'un chien est tombé dans un puits naturel de 15 mètres de profondeur, ses aboiements guidant les sauveteurs vers l'ouverture. Ottokár Kadić l'a explorée pour la première fois cette même année. L'aménagement a commencé en 1927 sous la direction de Ferenc Révay, qui a créé une entrée pour les touristes et installé l'éclairage ; la grotte a ouvert au public en 1931. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des stalactites et stalagmites ont été brisées par des personnes cherchant refuge lors de raids aériens, et l'éclairage n'a été réparé qu'en 1955.

La grotte porte le nom du roi Étienne Ier de Hongrie, et l'appellation Szent István-barlang apparaît pour la première fois dans la littérature en 1932. Des noms plus anciens ou régionaux incluent Kutya-barlang (grotte du Chien), en souvenir du chien tombé dans le puits, et Vödörlapító-barlang.

La grotte est ouverte quotidiennement d'avril à octobre et nécessite un guide pour un passage sûr sur les routes. Des chaussures robustes et une veste légère sont recommandées car les températures souterraines restent fraîches.

L'air de la grotte est presque saturé d'humidité et dépourvu de poussière ; en 1988, une partie appelée Fekete-terem (salle Noire) a été aménagée en grotte de soins pour les personnes souffrant de maladies respiratoires. La grotte est l'une des grottes particulièrement protégées de Hongrie et a été classée grotte de soins en 1991.