The Shia Mosque, Tbilisi, Mosquée dans la vieille ville de Tbilissi, Géorgie

La mosquée chiite se dressait à la tête du vieux pont d'Avlabari, face à l'église de Metekhi, sur la rive droite de la Mtkvari. C'était la plus grande des mosquées de Tbilissi, bâtie sur l'emplacement d'une église qu'Ismaïl Ier avait détruite. Shah Abbas l'agrandit en 1606 et la couronna d'un minaret si beau que les habitants l'appelaient la mosquée du Shah. Elle fut démolie à l'automne 1951.

La mosquée fut bâtie par le chah Ismaïl Ier entre 1522 et 1524 sur l'emplacement d'une église qu'il avait détruite, près du vieux pont d'Avlabari face à l'église de Metekhi. L'invasion du chah Abbas en 1606 apporta un agrandissement et un beau minaret, d'où le nom de mosquée du Chah. Elle subsista jusqu'à l'automne 1951, date de sa démolition lors de la reconstruction de la ville ; une version non officielle évoque la mort de fidèles chiites pendant la fête de Shahsey-Vahsey.

La mosquée accueillait le Nowruz Bayram, la fête du nouvel an printanier : la foule se rassemblait au pont Metekhi à 11 heures, puis défilait avec les bannières des corporations et la musique du zurna vers le consulat perse de Sololaki. Lors du Qurban Bayram, qui durait quatre jours, la viande sacrificielle était distribuée aux familles pauvres de la ville.

La mosquée n'existe plus : elle se dressait à la tête du vieux pont d'Avlabari, face à l'église de Metekhi, et a été démolie à l'automne 1951 lors de la reconstruction de la ville. Il ne reste rien du bâtiment sur place, il n'y a donc aucune condition de visite à respecter. Des ornements et des dalles inscrites de la mosquée sont conservés au Musée national de Géorgie.

Lors de la démolition de la mosquée en 1951 pour les travaux du pont Metekhi, un trésor fut découvert en 1953 en déblayant les gravats sur la rive droite de la Koura : 411 pièces rejoignirent le Musée national de Géorgie, deux chacune l'Ermitage et le musée Pouchkine, trois le musée historique de Moscou. Douze monnaies de l'émir Ali ibn Jafar, seul vestige matériel de son règne, s'y ajoutèrent ensuite. Des ornements et des dalles inscrites de la mosquée sont conservés au Musée national de Géorgie.