Ancien jeu de paume de Chinon, Salle de jeu de paume à Chinon, France

Le jeu de paume de Chinon est un hangar à volume unique d'environ 30 × 10,50 m, haut de 8 m à la base de la toiture et de 10,50 m au faîte, ouvert à l'est sur la rue du Jeu de paume. Sa charpente de huit travées repose sur les supports des claire-voies surmontant les murs gouttereaux et porte une toiture d'ardoises ; une avancée de toit protège le pignon oriental et la porte. Les murs, épais d'environ 0,60 m, sont largement en moellons irréguliers là où le grand appareil de tuffeau d'origine a été remplacé.

Construite dans la seconde moitié du XVIe siècle, la salle voit sa charpente datée par dendrochronologie de 1587-1590, époque où elle est louée à un aubergiste voisin. Son exploitation comme jeu de paume dure moins d'un siècle ; dès le milieu du XVIIe siècle elle devient salpêtrière, comme en témoigne un graffiti de 1661 laissé par son exploitant. Elle sert ensuite de manège militaire (1764), de garage à calèches après la Révolution, d'entrepôt de droguerie après la Seconde Guerre mondiale et de local pour un négociant en volailles dans les années 1980. Inscrite monument historique en 2015, elle est rachetée en 2017 par un Britannique amateur du jeu qui en a entrepris la restauration.

Le nom de la salle subsiste dans la rue où elle s'ouvre, la rue du Jeu de paume, dite rue du Manège au XVIIIe siècle en raison de son usage de manège militaire. Le diagnostic archéologique de 2021 a retrouvé l'aire de jeu couverte de carreaux de terre cuite, les fondations d'une galerie pour les spectateurs et, par endroits, des traces de la peinture noire qui recouvrait les murs pour mieux suivre la trajectoire et les impacts de la balle.

Le bâtiment se trouve rue du Jeu-de-Paume et fait l'objet de travaux de restauration suite à son inscription au titre de monument historique. Les visiteurs doivent savoir que l'accès à l'intérieur peut être limité, et il est recommandé de vérifier les informations locales sur les horaires de visite avant de venir.

Le diagnostic archéologique de 2021 a révélé sous les sols ultérieurs une aire de jeu en carreaux de terre cuite et les fondations d'une galerie pour les spectateurs. Des traces de la peinture noire qui couvrait les murs pour suivre la trajectoire et les impacts de la balle subsistent par endroits.