Les Sables-d'Olonne, Division administrative côtière en Vendée, France
Les Sables-d'Olonne est une division administrative sur la côte atlantique du département de la Vendée, qui regroupe un port de pêche, des quartiers résidentiels et plusieurs plages le long d'un littoral d'environ douze kilomètres. La zone portuaire sépare deux sections de plage, et derrière la promenade en bord de mer s'étendent des rues étroites avec des commerces, des restaurants et des habitations jusqu'aux collines boisées de l'intérieur.
Un noble régional fonda le village portuaire au début du XIIIe siècle pour encourager le commerce et la pêche le long de la côte. Quatre siècles plus tard, le port devint l'un des principaux centres français pour la pêche à la morue sur les bancs de Terre-Neuve, jusqu'à ce que le déclin de cette tradition au XXe siècle amène le tourisme comme nouvelle base économique.
Le château de Saint-Clair abrite des objets maritimes et des peintures de siècles passés, tandis que les halles servent de point de rencontre quotidien où les habitants viennent acheter du poisson et des produits régionaux. Les voiliers du port portent souvent les noms de navigateurs célèbres ayant accompli des tours du monde, et les cafés du front de mer affichent des photographies de capitaines partis d'ici pour de longs voyages océaniques.
Les trains en provenance de la capitale arrivent à la gare plusieurs fois par jour, et de là de courtes marches ou des bus locaux relient les différents quartiers et les plages. Les promenades en bord de mer sont plates et assez larges pour les poussettes et les fauteuils roulants, tandis que les ruelles du quartier ancien comportent parfois des montées raides et des pavés.
Un long mur de front de mer porte des motifs peints de coquillages et de petites scènes de la vie quotidienne des pêcheurs sur plusieurs centaines de mètres, ajoutés par les habitants au fil des décennies. Cette promenade en mosaïque le long de l'eau reste praticable même à marée haute, et chaque saison de nouveaux motifs apparaissent entre les sections plus anciennes.
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