Chapelle des pénitents blancs, Chapelle médiévale à Brantes, France

La chapelle des Pénitents Blancs se dresse à l'entrée de Brantes, village de maisons de pierre étagées au-dessus du Toulourenc. Sa façade de pierre nue est percée d'une niche ronde abritant une Madone noire au-dessus du portail. À l'intérieur, la nef unique accueille aujourd'hui des panneaux d'information et des expositions temporaires sur le village et les pentes du mont Ventoux.

La chapelle a été construite au début du 18e siècle pour remplacer un édifice antérieur dédié à Saint Alexis. Sa réalisation témoigne de l'évolution des besoins de la communauté locale en matière de vie spirituelle et charitable.

La chapelle appartenait aux Pénitents blancs, une confrérie de laïcs qui portaient un habit blanc et participaient aux processions et aux funérailles à Brantes. La niche ronde au-dessus de la porte abrite une statue de Vierge noire, un détail visible depuis la place. Le bâtiment sert aujourd'hui de point d'information et d'espace d'exposition pour le village.

On accède à la chapelle à pied par les ruelles étroites de Brantes, village perché au-dessus de la vallée du Toulourenc ; le stationnement le plus proche se trouve en contrebas, il faut donc prévoir le temps de la montée. Elle ouvre comme point d'information et espace d'exposition à l'initiative de l'association locale, qui documente aussi les travaux de restauration. Les horaires varient selon la saison : renseignez-vous avant de partir.

Le bâtiment se dresse sur les pentes du Mont Ventoux dominant la vallée du Toulourenc, ce qui en fait un repère dans l'une des régions les moins peuplées. Son isolement montre comment la foi et le paysage ont été intimement liés pour les petites communautés qui l'ont soutenu.