Mont Ventoux, Montagne calcaire en Vaucluse, France
Le mont Ventoux culmine à 1 910 m, point culminant des monts de Vaucluse, massif calcaire d'environ 25 km d'est en ouest et 15 km du nord au sud. Sa crête sommitale claire porte une tour d'observation de plus de 40 mètres, et la roche blanche dépourvue d'arbres fait paraître le sommet enneigé de loin.
Le poète italien Pétrarque a réalisé la première ascension de loisir documentée en 1336 et en a écrit une lettre. Plus tard, la montagne a été intégrée au Tour de France à partir de 1951.
Le nom Ventoux vient d'une racine pré-latine *Vin-, que l'on retrouve à Venasque, Vence ou au Port de Venasque, désignant une hauteur visible de loin ; la forme latine Mons Ventosus, attestée dès le Xe siècle, a ensuite été relue comme « mont venteux ». En provençal, la montagne se dit Ventor. Le mistral souffle à plus de 90 km/h environ 240 jours par an.
Trois routes montent au sommet: depuis Bédoin (environ 22 kilomètres), depuis Malaucène (environ 21 kilomètres) et depuis Sault (environ 26 kilomètres). La route au Col des Tempêtes ferme souvent en raison des vents forts.
Les vitesses du vent au sommet peuvent atteindre 300 kilomètres par heure. Une station météorologique ici mesure des conditions extrêmes qui varient considérablement selon les saisons.
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