Railway of the Prince Imperial, Chemin de fer miniature à Saint-Cloud, France
Le Chemin de fer du Prince Impérial était un train miniature dans le parc du Château de Saint-Cloud avec un tracé en huit, des stations, des viaducs, des ponts et des rampes. La petite locomotive mesurait environ 50 centimètres de large et tirait deux wagons plats à trois essieux.
Le chemin de fer a été construit en 1859 pour le fils de trois ans de Napoléon III et reste le premier système de train miniature documenté de l'histoire. Ce projet précoce reflétait l'intérêt impérial pour les jouets mécaniques et la technologie ferroviaire.
Le chemin de fer montrait la conception mécanique avancée du Second Empire français à travers son système à remontage et ses composants d'infrastructure détaillés. Les visiteurs pouvaient voir comment la cour impériale valorisait l'innovation technique et l'artisanat.
Le modèle était petit et exigeait une manipulation prudente car le mécanisme était délicat. Les visiteurs devaient s'approcher lentement et observer attentivement pour apprécier les détails de construction et le mouvement.
Charles-Louis Michelez photographia le modele et crėa l'une des plus anciennes images d'un train miniature jamais prises. Cette photographie est précieuse pour comprendre l'apparence réelle du système et son fonctionnement.
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