Mont Saint-Frieux, Colline de craie dans le Pas-de-Calais, France

Le mont Saint-Frieux est une colline de 153 m formée de dunes plaquées sur une falaise crayeuse fossile à environ 2 km du rivage de la Manche, à Neufchâtel-Hardelot, dans le Pas-de-Calais. Ses pentes herbeuses, parsemées de buissons et de petites fleurs blanches, montent vers une crête arrondie bordée d'arbres.

Au XVIIIe siècle, des hameaux furent ensevelis sous le sable et des plantations d'arbres servirent à fixer les dunes. Au XIXe siècle, de grands propriétaires privés utilisaient le site comme terrain de chasse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'occupant y installa un poste militaire et construisit une vingtaine de bunkers du mur de l'Atlantique, abîmant la végétation. En 1987, le Conservatoire du littoral acheta une grande partie du site.

Le terme « mont » désigne l'aspérité topographique des dunes plaquées sur une falaise crayeuse fossile, et non un ermite. Au XVIIIe siècle, des hameaux furent ensevelis sous le sable et des plantations de pins tentèrent de fixer les dunes ; au XIXe siècle, de grands propriétaires y chassaient. Aujourd'hui, des vaches Highland cattle et Dexter et des poneys Highland et Shetland pâturent certaines parties du site.

On accède au site depuis Neufchâtel-Hardelot par la RD 940, ou à pied depuis le nord de Dannes ou le sud d'Hardelot-Plage. Trois sentiers balisés le parcourent : « de la pomme d'or », « des chablis » et « du mont Saint-Frieux ». Les chiens y sont interdits et certaines parties du site sont fermées au public pour protéger des raretés floristiques et faunistiques.

Le site est pâturé par des vaches rustiques Highland cattle et Dexter ainsi que par des poneys Highland et Shetland, sans interdiction de promenade pour le public. Les gestionnaires cherchent à retrouver l'influence des grands herbivores comme l'auroch ; des chablis artificiels créent des trouées de lumière favorables aux insectes et à l'alouette lulu, dont une vingtaine de couples nichent ici.