Abbaye de Saint-Jean-aux-Bois, Abbaye médiévale à Saint-Jean-aux-Bois, France

L'abbaye de Saint-Jean-aux-Bois est une ancienne abbaye bénédictine située dans la forêt de Compiègne, dans l'Oise, en Hauts-de-France. Son église gothique, construite dans les années 1220, a une haute toiture en tuiles brun-rouge, des murs clairs à contreforts et des fenêtres en arc brisé ; à l'intérieur, des colonnes pâles bordent une salle étroite avec des bancs en bois et un vitrail au-dessus de l'autel. Subsistent la salle capitulaire, la porte fortifiée et une partie de l'enceinte.

Fondée en 1152 par la reine Adélaïde de Savoie, veuve de Louis VI, qui acheta l'ancienne maison royale de Cuise pour y installer des sœurs bénédictines sous la règle de Cluny. La salle capitulaire date des années 1160-1170, mais l'église abbatiale ne fut entreprise que dans les années 1220. En 1634, les moniales échangèrent le site isolé avec des chanoines augustins, et le prieuré fut supprimé le 25 juin 1761.

Le nom de l'abbaye renvoie à saint Jean-Baptiste, que les premières bulles pontificales désignent comme son patron, et à la forêt de Cuise. Les moniales détenaient une relique de sainte Euphrosyne d'Alexandrie, prélevée sur un convoi de reliques en route vers Reims qu'elles avaient hébergé pour la nuit. L'église abbatiale sert aujourd'hui d'église paroissiale au village.

L'église et la salle capitulaire sont ouvertes au public avec l'accès principal situé sur le côté sud. Les visiteurs peuvent parcourir les espaces voûtés et voir comment la vie monastique s'organisait dans ces salles.

Les archives de l'abbaye ont été détruites à la Révolution, si bien que l'on ne sait presque rien de la vie quotidienne de la communauté bénédictine. Il subsiste la porte fortifiée, rue des Plaideurs, et une partie de l'enceinte, qui marquent encore l'ancien enclos monastique dans le village.