Réserve naturelle nationale de la plaine des Maures, Réserve naturelle nationale en Var, France
La Réserve naturelle nationale de la plaine des Maures est une zone naturelle protégée dans le département du Var, dans le sud de la France, qui s'étend sur plusieurs communes et regroupe des forêts de chênes-lièges, des pinèdes, des garrigues et des mares temporaires. Le terrain alterne entre des espaces boisés denses et des clairières ouvertes à végétation basse, traversés par de petits vallons et des zones humides.
Les premières discussions sur la protection de ce secteur ont débuté en 1991, portées par des inquiétudes sur la disparition d'espèces sauvages et d'habitats dans la plaine du Var. La réserve a été officiellement classée en 2009, au terme de près de vingt ans de travail entre propriétaires fonciers, communes et l'État.
Les chênes-lièges de la plaine ont longtemps été récoltés à la main par les habitants des villages voisins, qui prélevaient l'écorce pour la travailler. En se promenant sur les sentiers, on peut encore voir des arbres avec des zones de liège retiré, témoins directs de cette pratique ancienne.
La réserve est accessible à pied par des sentiers balisés au départ de plusieurs villages proches, où des parkings sont disponibles près des principaux points d'entrée. Partir tôt le matin permet de mieux observer la faune sauvage, avant que la chaleur de la journée ne s'installe.
La Plaine des Maures abrite la plus grande population de tortue d'Hermann de France, une espèce qui ne vit plus à l'état sauvage en France continentale en dehors de cette réserve et de la Corse. Ces reptiles lents se repèrent parfois sur les chemins découverts le matin, lorsqu'ils sortent se réchauffer au soleil.
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