Église Saint-Martin de Chapaize, Église prieurale romane à Chapaize, France

L'église Saint-Martin de Chapaize est un édifice en petit appareil calcaire beige clair, avec une longue nef et un clocher carré de 35 mètres au-dessus de la croisée. La nef présente deux niveaux : un mur haut percé de petites baies en plein cintre et un bas-côté plus bas aux ouvertures semblables, séparés par un toit en appentis. Des baies jumelées percent les étages supérieurs du clocher, et un escalier extérieur longe son côté droit inférieur.

Un prieuré bénédictin dépendant de Saint-Pierre de Chalon-sur-Saône occupait les lieux depuis le Xe siècle ; la construction de l'église débuta après le passage du moine bâtisseur lombard Guillaume de Volpiano en 1021 et 1023. La nef et ses deux rangées de piles rondes datent d'environ 1030, le clocher et sa coupole d'environ 1040-1050. En 1543, l'abbé Nicolas Ridolfi, petit-fils de Laurent de Médicis, fit refaire la voûte de la nef et les trois absides, marquant chaque intervention par des frises peintes datées.

Le nom de Chapaize vient probablement du latin campus, champ, donné par les moines bénédictins installés ici au Xe siècle. L'église reste un lieu de culte catholique de la paroisse Saint-Augustin-en-Nord-Clunisois, dont le siège est à Ameugny. En haut de la face nord du clocher se dresse une statue-colonne, l'une des plus anciennes connues en Occident.

L'église est située dans un village tranquille et facile à visiter lors de l'exploration de la région. Il est utile de vérifier à l'avance si vous pouvez entrer, car les petites églises ont parfois des heures de visite spécifiques.

Les sections ouest du bâtiment montrent une technique de construction spéciale avec des pierres positionnées délibérément pour soutenir les arcs. Cette méthode était assez avancée pour l'époque et révèle le savoir-faire technique des constructeurs.