Demoiselles coiffées de Pontis, Formation rocheuse hoodoo à Pontis, France

La formation comprend une cinquantaine de colonnes rocheuses surmontées de blocs de pierre plus volumineux reposant sur des piédestaux étroits de matériau conglomératique dans les Alpes françaises près du lac artificiel de Serre-Ponçon.

Ces structures géologiques se sont formées à partir de moraines glaciaires würmiennes, composées de matériaux conglomératiques hétérogènes et non stratifiés façonnés par l'érosion pendant des dizaines de milliers d'années.

Le nom Demoiselles Coiffées désigne ces colonnes, aussi appelées cheminées de fées. Une légende raconte qu'un soir de bal, peu avant minuit, les belles filles du village voisin furent pétrifiées par un cri terrifiant venu des montagnes. À Théus, un groupe dense de colonnes porte le nom de Salle de Bal des Demoiselles Coiffées.

Le site se trouve au bord du lac de Serre-Ponçon, près de Pontis et d'Embrun. La route qui passe devant les colonnes est celle empruntée par le Tour de France en 2017 et en 2024 : on y accède en voiture, et des itinéraires pédestres partent du village. Le sol de la moraine est irrégulier ; prévoyez des chaussures adhérentes et consultez la météo de montagne.

Chaque colonne conserve sa forme grâce à la pierre de couronnement protectrice qui empêche l'érosion, tandis que les sels minéraux cimentent le matériau conglomératique sous-jacent, stabilisant la structure contre les intempéries jusqu'à ce que le chapeau finisse par tomber.