Étang de Soulcem, lac français

L'étang de Soulcem est une retenue de la vallée du Vicdessos, sur la commune d'Auzat en Haute-Ariège, fermée au nord par un barrage en remblai de 275 m de long, fait de terre et d'enrochements et couvert d'un masque amont en béton bitumineux. L'ouvrage mesure 66,50 m au-dessus du terrain naturel et 78 m sur fondations, sa crête culminant à 1 581,50 m. La retenue couvre 0,90 km² et contient 29,30 hm³.

Électricité de France a édifié le barrage du Pla de Soulcem entre 1980 et 1983, noyant un vaste plateau historiquement voué au pastoralisme. L'eau prélevée dans la retenue alimente la centrale de Soulcem, près du hameau de l'Artigue, mise en service en 1980, dont la chute de 409 mètres produit 62 000 000 kWh par an. La route départementale construite pour le barrage a aussi servi à un projet de liaison avec l'Andorre par le port de Rat.

Le nom Soulcem vient du plateau, le Pla de Soulcem, dont les pâturages ont été noyés par la mise en eau de la retenue. La route du barrage, construite par Électricité de France, porte aujourd'hui le sentier de grande randonnée GRT62, qui se poursuit au-delà du lac vers la frontière espagnole au port de Bouet (2 509 m). Peu après la cascade de Labinas, le GRT63 bifurque vers Andorre et le port de Rat (2 539 m).

On atteint le barrage depuis le bourg de Vicdessos par la route départementale 8, qui longe le ruisseau du Mounicou vers le sud au-delà du hameau de Marc. Le GRT62 suit le même itinéraire puis franchit la frontière espagnole au port de Bouet (2 509 m) ; le GRT63 bifurque peu après la cascade de Labinas vers la frontière andorrane.

Un détail frappant est la grande tulipe d'évacuation situé en rive droite qui rejette les eaux excédentaires lors de fortes pluies. Cette structure de sécurité visible de loin montre l'ingéniosité mise en place pour contrôler les grands volumes d'eau du barrage.