Île de Riou, Île au large du sud de Marseille, France
L'île de Riou est la plus grande île de l'archipel de Riou, un ensemble d'îles situé au large du sud de Marseille, au-delà des Calanques. Elle s'étend sur environ 2 km de long et présente au nord des plages de sable et de galets, tandis que le sud-est est bordé de hautes falaises calcaires qui plongent verticalement dans la mer.
Des populations ont vécu sur l'île dès le Néolithique, laissant des poteries et des outils retrouvés dans l'un de ses petits vallons. Au fil des siècles, des marins de différentes cultures antiques s'y sont arrêtés, et des tours de guet ainsi que des citernes y ont été construites pour surveiller les approches maritimes de Marseille.
L'île fait partie du parc national des Calanques et est connue des plongeurs pour les fonds des rochers des Impériaux, où poussent de grandes gorgones et des éponges. Ceux qui débarquent sur les plages nord ne trouvent aucune infrastructure, seulement de la roche, une végétation clairsemée et des oiseaux marins.
L'île n'est accessible qu'en bateau privé et il n'y a aucune installation ni ravitaillement à terre. Le débarquement est autorisé uniquement sur les plages nord, et l'accès aux autres parties de l'île est limité par les règles du parc national.
En 2000, un plongeur local a découvert des restes d'un avion au large de la côte est de l'île, identifiés comme le P-38 Lightning piloté par Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur du Petit Prince, disparu en mission en 1944. La découverte a confirmé où son dernier vol s'est terminé, mais les circonstances exactes de sa disparition restent inconnues.
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