Église Saint-Martin de Laon, Église gothique à Laon, France
Saint-Martin de Laon est une église gothique de plan en croix latine, avec une nef à trois vaisseaux de neuf travées. Sa façade occidentale, élevée vers 1270, comporte trois portails légèrement ébrasés ; les lunettes latérales figurent les martyres de saint Laurent et de saint Jean-Baptiste. À l'intérieur, 68 stalles de chœur en bois baroques, réalisées en 1754 par Jean Joseph Berthélemy et Simon Pfaffinger, bordent les deux dernières travées.
L'ordre des Prémontrés, fondé par Norbert de Xanten, établit une communauté à Laon en 1124, et l'église est élevée à partir de la seconde moitié du XIIe siècle, le chœur étant monté vers 1160. Vers 1190, la charpente d'origine est remplacée par des voûtes contrebutées par des arcs-boutants, et deux tours jumelles sont construites à la fin du XIIIe siècle, leurs flèches étant descendues en 1605. L'abbaye est reconstruite de 1736 à 1788, et après la Révolution l'église devient paroissiale tandis que l'abbaye accueille un hôtel-Dieu.
L'église porte le nom de saint Martin de Tours, à qui elle est dédiée. Dans la chapelle du collatéral sud se dresse une transenne de marbre Renaissance de 1540, avec un buste du Christ bénissant et des bustes d'Apôtres sur l'architrave. Les 68 stalles du chœur ont été sculptées en style baroque en 1754 par Jean Joseph Berthélemy et Simon Pfaffinger.
L'église s'ouvre par la façade occidentale, dont les trois portails donnent sur la nef ; les stalles et les lambris de 1754 ferment les deux dernières travées, si bien que l'axe se lit depuis l'entrée. La chapelle sud Saint-Éloi est précédée d'une transenne de marbre de 1540. La tribune d'orgue au-dessus du portail ouest est hors service.
Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont détruit les bâtiments environnants et révélé inopinément des structures médiévales cachées qui avaient été reliées au complexe original de l'église. Cette découverte fortuite a donné aux historiens des indices importants sur la façon dont le site était originellement disposé et utilisé.
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