Laon, Cité fortifiée médiévale dans les Hauts-de-France, France
Laon est une petite ville perchée sur un plateau calcaire dans la région des Hauts-de-France, au nord de la France, divisée entre une ville haute et une ville basse. La ville haute conserve son tracé médiéval avec ses rues étroites, ses remparts et ses tours, tandis que la ville basse abrite des quartiers résidentiels modernes et la gare ferroviaire.
Les Romains ont établi ici un poste militaire qui s'est développé en un important établissement franc et siège épiscopal au Ve siècle. Au Moyen Âge, le site est devenu le siège d'un puissant comté et a connu plusieurs sièges lors de conflits religieux.
La cathédrale est célèbre pour ses sculptures de têtes de bœuf sur les tours occidentales, un hommage aux animaux qui ont monté les matériaux de construction jusqu'au plateau pendant sa construction. Les visiteurs remarquent aujourd'hui les nombreux escaliers et ruelles étroites de la ville haute, qui façonnent la vie quotidienne dans ce centre urbain élevé.
Le funiculaire relie la ville basse à la ville haute, épargnant aux visiteurs la montée abrupte à pied par de nombreux escaliers. La ville haute se parcourt facilement à pied, car sa taille est raisonnable et la plupart des points d'intérêt sont proches les uns des autres.
Sous la ville haute s'étend un réseau de tunnels et de caves utilisé à l'origine pour l'extraction de pierre et plus tard comme abri pendant la guerre. Certains de ces passages souterrains s'étendent sur plus de 100 mètres et traversent le plateau à plusieurs niveaux.
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