Vestiges antiques de Riez, Site archéologique gallo-romain et médiéval à Riez, Alpes-de-Haute-Provence, France

Les Vestiges antiques de Riez forment un site archéologique dans un village du sud de la France qui a été habité depuis l'époque romaine jusqu'à nos jours. Les lieux montrent les restes dispersés d'un ancien temple avec plusieurs colonnes de granit encore debout, ainsi que des ruines de bains publics, de bâtiments résidentiels et d'un baptistère chrétien primitif datant du 5e siècle.

Riez passe pour l'ancienne capitale des Reii, peuple gaulois installé sur la butte Saint-Maxime avant la conquête romaine. Les Romains fondent dans la plaine la Colonia Julia Augusta Apollinarium Reiorum, ensuite l'une des treize cités de droit latin de la Narbonnaise, gouvernée par des quattuorvirs. Une voie construite en 3 apr. J.-C. la relie à Aix en traversant le Verdon à Garruby. L'engorgement du Colostre et ses inondations poussent ensuite le village sur la colline Saint-Maxime, où l'évêché est transféré ; la plaine n'est réhabitée qu'à partir du XIIe siècle.

Le nom Riez la Romaine rappelle la colonie romaine Colonia Julia Augusta Apollinarium Reiorum, fondée dans la plaine au pied de la colline. Les quatre colonnes corinthiennes du temple, près de 5,90 m de granit gris à chapiteaux de marbre blanc, se dressent encore dans un pré entre le Colostre et l'Auvestre, conservées en place depuis l'Antiquité et classées monument historique depuis 1840.

Le site est librement accessible et situé au centre du village près de bâtiments résidentiels et de l'église. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides car le terrain est inégal, et peuvent explorer directement les colonnes debout et les fondations.

À l'intérieur du simple baptistère du 5e siècle se cachent des colonnes antiques réutilisées provenant de bâtiments antérieurs, montrant la continuité entre les époques païenne et chrétienne. Cette caractéristique est rare en France et montre comment les premiers chrétiens réemployaient les matériaux locaux.