Réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy, Réserve naturelle nationale dans les monts Dore, Puy-de-Dôme, France

La réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy s'étend sur 1 894,5 ha au sein des monts Dore, sur cinq communes dont Chastreix, Mont-Dore et Besse-et-Saint-Anastaise. Elle se divise en quatre secteurs : à l'ouest le plateau de la Masse (1 100 à 1 300 m) avec prairies, hêtraies et tourbières ; à l'est les crêtes du puy de Paillaret au sommet du Sancy (1 885 m), avec estives, falaises et éboulis ; au centre le cirque glaciaire de la Fontaine Salée, vallée en auge où serpentent des ruisseaux parmi les tourbières.

La réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy a été créée le 13 juillet 2007 par le décret ministériel n° 2007-1091. Elle est gérée par le syndicat mixte du parc naturel régional des Volcans d'Auvergne et son deuxième plan de gestion couvre la période 2022-2031. Elle est contiguë à la réserve naturelle nationale de la vallée de Chaudefour sur une partie des crêtes du massif du Sancy.

Le nom associe Chastreix, l'une des cinq communes couvertes par la réserve, au Sancy, sommet du massif culminant à 1 885 m. La réserve est comprise dans le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne et sert de terre d'estives et de pâturages, un pastoralisme ancré dans son histoire ; trois stations de ski la bordent.

La réserve est éloignée des grandes villes du département : Issoire se trouve à 30 km et Clermont-Ferrand à 50 km. Les communes les plus proches sont Besse-et-Saint-Anastaise, La Bourboule et Mont-Dore. Le climat des monts Dore est rude et très humide, avec des précipitations de l'ordre de 1 640 mm par an au Mont-Dore et de 2 200 mm à Super-Besse, réparties sur toute l'année avec un maximum en octobre, novembre et décembre.

Les marmottes des Alpes et les mouflons, moutons sauvages des régions méditerranéennes, ont été réintroduits dans la réserve après une longue absence. Ce travail de réintroduction montre comment les efforts de conservation peuvent ramener des animaux dans des lieux où ils vivaient autrefois naturellement.