Quai Saint-Michel, Promenade fluviale du 5e arrondissement de Paris, France

Le Quai Saint-Michel est une promenade fluviale du 5e arrondissement s'étendant sur environ 160 mètres le long de la Seine entre le Petit-Pont et la Place Saint-Michel. Ce quai de 17 mètres de largeur offre un accès direct au fleuve et relie le quartier universitaire historique à l'Île de la Cité.

La première pierre du fondement fut posée le 4 août 1561 en présence du prévôt des marchands et de deux échevins, mais seuls cette pierre et quelques terrassements exécutés par des galériens du Petit Châtelet suivirent. Un arrêt du Conseil du 25 avril 1767 et des lettres patentes du 31 juillet 1767 ordonnèrent la construction du quai, avec destruction des maisons bordant la Seine. Ouvert à la circulation en 1816, il fut rebaptisé René Viviani en 1928, puis rétabli quai Saint-Michel le 31 janvier 1929 après des protestations.

Le quai doit son nom au pont Saint-Michel voisin, lui-même nommé d'après l'ancienne chapelle Saint-Michel du Palais. Au n° 1, le café de l'hôtel Notre-Dame Saint-Michel vit la création du mouvement Cobra le 8 novembre 1948. Les chambres de l'hôtel ont ensuite été rénovées et décorées par le couturier Christian Lacroix.

Le quai mesure 157 mètres de long et 17 mètres de large, sur la rive gauche, du Petit-Pont au pont Saint-Michel. Le niveau supérieur est un chemin pavé derrière un parapet de pierre ; en dessous, une bande en retrait d'ouvertures sombres surplombe l'eau. On y accède depuis la place Saint-Michel ou le Petit-Pont ; la chaussée voisine supporte la circulation.

Dans les années 1920, les urbanistes parisiens ont proposé l'idée insolite de transformer une section de la Seine à côté du quai en jardin public. Bien que jamais réalisé, ce projet ambitieux montre comment la ville imaginait autrefois réinventer son waterfront.