Orgue Jean-Pierre Cavaillé de l'abbaye de Gellone à Saint-Guilhem-le-Désert, Orgue à tuyaux dans une église abbatiale en France

L'orgue de l'abbaye de Gellone présente un buffet à deux corps en noyer, avec des sculptures en tilleul et des rocailles en claires-voies ; les auteurs des sculptures ne sont pas connus. Le grand corps est en mitre à cinq tourelles et quatre plates-faces, le positif de dos en V à trois tourelles et deux plates-faces. La photographie montre cinq sections de tuyaux métalliques argentés, les trois centrales plus hautes, couronnées de figures en bois sculpté, avec des consoles sculptées en dessous et une grille métallique sombre devant la partie basse.

Jean-Pierre Cavaillé, grand-père d'Aristide Cavaillé-Coll, construisit l'orgue de 1782 à 1789 avec 27 jeux sur trois claviers et pédalier. La Révolution le laissa jouable mais sans la tuyauterie du positif dorsal. L'organiste J. Laffond le sauva en 1792 en jouant des airs révolutionnaires lors de la saisie, et en 1804 en substituant le nom de Saint-Thibéry à celui de Saint-Guilhem. Classé en 1974, le positif dorsal fut achevé en 1984.

L'instrument résonne lors des offices religieux et des concerts au sein de l'église de l'abbaye, façonnant l'expérience sonore du lieu saint. Il demeure lié à la vie spirituelle du site et aux traditions musicales de la région.

L'orgue est placé à la tribune, au-dessus de l'entrée de l'ancienne abbatiale, aujourd'hui église paroissiale de Saint-Guilhem-le-Désert. On le regarde depuis la nef, en levant les yeux vers le buffet ; la console et les claviers ne sont pas au niveau du sol.

Cet orgue est l'un des rares travaux de Cavaillé qui conserve intacts tous ses composants mécaniques originaux du dix-huitième siècle. Une telle préservation complète est extraordinairement rare pour les instruments de cet âge.