Lac de Malpasset, lac français

Le lac de Malpasset était la retenue artificielle formée par le barrage de Malpasset dans la vallée du Reyran, de son achèvement en 1954 à sa rupture le 2 décembre 1959 à 21 h 13. À son niveau maximum, il mesurait environ 4 km sur un axe nord-sud, 300 m de large d'est en ouest, couvrait 2 km² et retenait près de 50 millions de m³ d'eau, avec des profondeurs atteignant en moyenne 50 m en son milieu.

Le barrage a été construit au début des années 1950 pour soutenir l'irrigation et l'approvisionnement en eau, mais sa construction s'appuyait sur des études géologiques incomplètes. Le 2 décembre 1959, des pluies abondantes ont provoqué une montée rapide de l'eau et le barrage a soudainement cédé, causant l'une des pires catastrophes civiles françaises du 20e siècle.

Le lac fut empoissonné dès que l'eau atteignit un niveau suffisant, et ses berges attirèrent pêcheurs et curieux venus voir l'ouvrage en voûte retenant le Reyran. Depuis la rupture de 1959, la végétation varoise a repris ses droits dans la vallée et des arbres ont repoussé là où s'étendait l'eau.

Le site est ouvert aux visiteurs aujourd'hui avec des sentiers pédestres le long du lit du fleuve et autour des ruines. Le paysage est principalement rocheux avec des collines de gneiss, donc portez des chaussures solides et apportez de l'eau.

Le barrage ne fut jamais reconstruit et une partie de sa voûte se dresse encore dans la vallée du Reyran. Alimentée par un ruisseau à sec neuf mois sur douze, la retenue ne se remplissait que lentement, mais elle atteignit sa cote maximale dans les heures précédant la rupture du 2 décembre 1959, qui fit plus de quatre cents victimes.