Laboratoire souterrain à bas bruit de Rustrel - Pays d’Apt, Laboratoire de recherche souterrain en Rustrel, France
Le Laboratoire souterrain à bas bruit de Rustrel - Pays d'Apt est un laboratoire de recherche installé dans des galeries creusées sous le massif calcaire de la Grande Montagne, près de Rustrel, dans le sud de la France. Les salles sont protégées contre les perturbations électromagnétiques et équipées de réseaux en fibres optiques et d'instruments de précision permettant de collecter des données avec un très haut niveau d'exactitude.
Les galeries faisaient partie du système de dissuasion nucléaire français sur le plateau d'Albion, jusqu'à ce que l'armée quitte les lieux en 1996. L'année suivante, des chercheurs ont repris l'infrastructure abandonnée pour en faire un centre scientifique.
Le laboratoire tient son nom de sa situation près de Rustrel et du Pays d'Apt. Les visiteurs peuvent observer comment les chercheurs tirent parti du silence profond de la roche pour mener des expériences qu'une vibration de surface, même légère, suffirait à perturber.
Le site est situé dans une zone isolée et l'accès nécessite une organisation préalable, car il s'agit d'un centre de recherche en activité. Il est conseillé de porter des chaussures solides, les galeries souterraines pouvant être irrégulières et humides.
À 518 mètres sous la surface, ce laboratoire abrite l'une des stations de mesure gravimétrique les plus précises au monde. La roche au-dessus agit comme un bouclier naturel, bloquant les légères variations de température et les vibrations qui perturberaient les lectures même dans les meilleurs laboratoires en surface.
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