Fort du Portalet

Le fort du Portalet est une forteresse militaire perchée à 765 mètres sur une falaise dominant la rivière Gave d'Aspe entre Etsaut et Borce. La structure s'étend sur deux niveaux et comprend des casernes, des pavillons pour officiers et des installations défensives intégrées dans la roche elle-même.

La construction a débuté sous Louis-Philippe Ier entre 1842 et 1870 pour protéger la frontière française et contrôler le passage vers Col du Somport. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la forteresse a été utilisée comme centre de détention pour des figures politiques éminentes comme Léon Blum, Édouard Daladier et le Maréchal Pétain.

Le nom fait référence à la porte de la vallée d'Aspe qu'il commandait. Le bâtiment affiche encore sa structure militaire avec des casernes et des logements pour officiers, montrant comment les troupes vivaient et travaillaient entre ses murs.

La forteresse est ouverte aux visiteurs depuis sa réouverture en 2023, et les visites guidées peuvent être organisées par l'Office de Tourisme de la Vallée d'Aspe à Bedous. Son emplacement sur une haute falaise demande une bonne condition physique et des chaussures appropriées pour l'ascension.

La forteresse a été partiellement construite directement dans la falaise, utilisant la formation rocheuse naturelle comme partie intégrante de la structure défensive. Cette méthode de construction la rendait extrêmement difficile à attaquer et permettait une utilisation efficace de l'espace à cette haute altitude.