Autel taurobolique de Tain-l'Hermitage, Autel romain à Tain-l'Hermitage, France
L'autel taurobolique de Tain-l'Hermitage est un bloc de calcaire de forme rectangulaire, encastré dans le mur d'une petite chapelle de la ville de Tain-l'Hermitage, en France. Sa surface porte une inscription latine usée mais lisible, et la maçonnerie de la chapelle l'entoure comme une simple niche de pierre.
L'autel fut réalisé en 184 après J.-C. pour commémorer un sacrifice de taureau offert pour la santé de l'empereur Commode et de la colonie de Lugdunum. Redécouvert au XVIe siècle, il fut un temps réemployé dans le mur d'une petite chapelle, puis protégé comme monument en 1840 après que des habitants eurent empêché sa vente à des acheteurs étrangers.
La pierre témoigne d'un taurobole, rite où l'on sacrifiait un taureau et où une personne placée sous une plateforme de bois recevait le sang comme purification et renaissance. Aujourd'hui, deux copies de cet autel gardent ce souvenir visible au quotidien dans la ville : l'une dans le hall de la mairie et l'autre sur la place du Taurobole.
L'autel se trouve dans une petite chapelle proche de la mairie, ce qui permet de l'observer de près sans longue marche. Le lieu est compact et facile d'accès à pied depuis le centre, et la plupart des visiteurs y passent peu de temps avant de rejoindre la place voisine ou les bords du fleuve.
La mémoire locale raconte qu'un ermite tenta un jour de vendre la pierre à des acheteurs anglais, mais que les habitants se rassemblèrent et obtinrent son retour avant qu'elle ne quitte la région. L'autel pose aussi une énigme discrète : aucune trace d'un grand temple ni d'un établissement romain n'a été trouvée à proximité, et certains se demandent si le bloc n'a pas été apporté d'ailleurs, peut-être après un accident fluvial ou un long transport.
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