Abbaye de Cassan, Prieuré augustinien et château à Roujan, France

L'abbaye de Cassan, à Roujan, réunit une église prieurale romane du XIIe siècle, seul vestige du monastère médiéval, et un palais conventuel du XVIIIe siècle rebâti sous le prieur Pas de Beaulieu. Ce long bâtiment de pierre au parement beige clair compte trois niveaux, un toit de tuiles à faible pente et trois travées légèrement saillantes ; la travée centrale dépasse la toiture en un gâble orné de pinacles. Des fenêtres hautes à grilles sombres occupent les étages, et un large escalier de pierre à porte centrale cintrée monte depuis une terrasse inférieure.

L'abbaye a été fondée en 1080 par la famille Alquier de Béziers sur leurs terres données. Au 13e siècle, le pape Innocent III lui a accordé l'indépendance envers les évêques locaux.

Le prieuré conservait l'un des quatre Saints Suaires du Christ connus en Occident, ainsi que des reliques du Saint-Sépulcre, de la Couronne d'épines et de sainte Marthe. Ces reliques attiraient les donations de toute la région et l'église servit de nécropole à la noblesse de Béziers. Le nom de Cassan vient de l'appellation « château » prise après 1791.

L'édifice et ses abords sont ouverts à la visite et accueillent des événements culturels, dont des expositions d'art : en juillet 2011, l'exposition photographique Strange Surfaces : Metal d'Amanda Bouchenoire y a été présentée. L'église, l'aile ouest dite « Le Château » et l'aile sud jusqu'au pigeonnier ont été protégées en 1953, puis les façades, toitures, ferronneries, la cour de l'ancien cloître, le grand escalier, l'ancien réfectoire et les terrasses en 1998.

À son apogée, l'abbaye contrôlait des terres dans environ 75 villages, montrant combien de pouvoir elle avait dans la région médiévale. Ce vaste territoire en faisait l'une des institutions religieuses les plus influentes de son époque.